« Retour à l’enfance de l’école publique, gratuite et obligatoire, en 1889. Dans le petit village de campagne où débarque Louise, la nouvelle institutrice, personne n’est enchanté par cette récente lubie républicaine. Les gamins, on en a besoin aux champs… Portrait d’une missionnaire laïque habitée par ses idéaux et hantée par un passé violent (l’écrasement de la Commune de Paris, pour laquelle elle s’était battue quelque vingt ans plus tôt), ce film traite son beau sujet historique avec application, en l’enfermant dans une ambiance de crèche rurale, peuplée de santons pittoresques. » Télérama