« Découvert en compétition au Festival d’Annecy 2025, d’où il est reparti avec le Prix du jury, le film d’animation japonais « ChaO » affiche un rythme soutenu pour narrer, en flash-back à partir de la conversation entre un journaliste et un homme, la relation imposée à celui-ci par les enjeux d’une entente entre monde humain et monde sous-marin. C’est ainsi que Stephan, qui travaille sur un propulseur de bateau à air (« air jet »), suite à un accident, se retrouve face à une princesse sirène hospitalisée, affirmant avoir trouvé en lui l’homme de sa vie. En forme de poisson avec d’énormes bottines pour marcher hors de l’eau, elle prend sous l’eau l’aspect d’une femme aux cheveux bleus, avec nageoires au niveau des coudes et branchies dans le cou. C’est ainsi à un délicieux petit jeu du chat et de la souris, que nous invite Yasuhiro Aoki (animateur sur « Le Seigneur des Anneaux : La Guerre des Rohirrim », « Mutafukaz », des films « Naruto » et « Psycho-Pass »), dont c’est le premier long. L’animation est remarquable de dynamisme, avec ses décors façon esquisses coloriées disposant de multiples détails, et ses personnages en aplats de couleurs et au trait comme instable. C’est ainsi que pour notre plus grand plaisir, on est emporté dans une aventure trépidante, dotée d’un foisonnement de gags, jouant du décalage de l’amour sincère et des actes spontanés et maladroits de la sirène face à l’incrédulité de l’humain, comme de leur différence de caractère. Entre arrêts sur image bien positionnés, scène d’orage dantesque et petit discours écolo de fond, « ChaO » séduit sans mal par sa modernité, reléguant La Petite Sirène au rang de vieux conte poussiéreux. » Abus de ciné