« Face à l’immensité des 2 598 pages de base, Fred Cavayé fait le choix de resserrer son intrigue autour de la traque de Valjean, ancien bagnard reconverti en notable adulé des habitants, par Javert, terrible inspecteur de police. Renouant par moments avec la nervosité de ses premiers films (les thrillers « Pour elle », « À bout portant » et « Mea Culpa »), le réalisateur signe un tableau choral, ample et maîtrisé qui réussit pleinement l’exercice périlleux de la reconstitution. Si le duel fonctionne autant à l’écran, c’est aussi grâce au talent de ses deux acteurs : Vincent Lindon, massif et blessé, offre à Valjean une gravité terrienne, tandis que Tahar Rahim fait de Javert un homme plus complexe qu’à l’accoutumée, habité par un passé tragique. Le reste de la distribution est autant au rendez-vous, avec une mention spéciale pour Megan Northam et Marie Colomb, les Cosette et Éponine adultes. » Abus de ciné