« Avec le film muet exhumé qui défile dans un silence envoûtant, aux plans attentifs, resserrés sur les visages des oratrices, ou plus larges sur le collectif soudé, le réalisateur articule une enquête cinématographique fascinante. À Alger, il tente de retrouver les protagonistes de ces archives, leurs camarades. Face caméra, certaines d’entre elles essaient de se souvenir, un demi-siècle plus tard, de leurs sœurs de lutte, du climat politique de l’époque. « J’ai dû dire que la femme était parvenue à s’imposer », tente de se rappeler Zohra Drif. Un travail de mémoire parfois douloureux. « Mais non, ce n’est pas de la vieille histoire », insiste Malika Ouzegane auprès d’une des femmes de ce film qui rechigne à témoigner. Mais c’est surtout une mémoire fuyante, imprécise que capture Raphaël Pillosio… Les Mots qu’elles eurent un jour est aussi un documentaire précieux sur le souvenir, qui doucement s’étiole. » Télérama